Personagem importante na política e no mundo dos negócios no final do século XIX e início do XX, época da mudança de regime político do país da Monarquia Constitucional para a República, João Baptista de Castro teve uma vida das mais interessantes e movimentadas.De personalidade irrequieta e criativa, empreendedor por natureza e tendo convivido com homens de peso da época, destacou-se no ramo da indústria do café e foi pioneiro na fundação dos sindicatos patronais no Brasil. Descendia de famílias importantes de Minas Gerais e, no início do século XX, mudou-se para Petrópolis, onde passou a fazer parte da elite política e cultural da cidade.